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Nos últimos meses, diversas matérias chamaram a atenção ao noticiar casos de pessoas que ficaram cegas após ingerirem bebidas alcoólicas falsificadas, como whisky, vodka e gin. Mas o que realmente está por trás dessas ocorrências?
Será que bebidas destiladas podem, de fato, causar cegueira? O que há dentro delas que representa risco para a visão — e como isso afeta o organismo?
Neste artigo, explico o que acontece com o corpo após a ingestão de bebidas contaminadas, quais são os sintomas e, principalmente, como se proteger.
Antes de tudo, é importante esclarecer: bebidas originais e de procedência confiável não oferecem risco à visão.
Produtos comprados em locais seguros, como supermercados, free shops ou distribuidoras conhecidas, passam por controle de qualidade rigoroso.
O problema está nas bebidas falsificadas — que, em muitos casos, são vendidas em bares, festas e estabelecimentos sem fiscalização adequada.
Para reduzir custos, falsificadores substituem parte do álcool original por uma substância altamente tóxica: o metanol.
O metanol é um tipo de álcool utilizado em produtos industriais, como fluido de limpeza de para-brisa, anticongelantes e combustíveis.
Ele não é próprio para consumo humano e, quando ingerido, se transforma em substâncias extremamente tóxicas dentro do organismo: o formaldeído e o ácido fórmico.
Esses compostos atacam diretamente o sistema nervoso central e o nervo óptico — o responsável por levar as informações visuais do olho até o cérebro.
Quando essa via é danificada, o resultado pode ser uma cegueira irreversível.
Após a ingestão, o metanol é metabolizado no fígado por enzimas que o transformam em formaldeído e ácido fórmico.
Essas substâncias interferem na chamada fosforilação oxidativa mitocondrial, processo que gera energia para as células.
Sem energia, as células da glia e os axônios (prolongamentos dos neurônios) do nervo óptico entram em degeneração.
Essa condição é conhecida como neuropatia óptica induzida por metanol, e é uma das principais causas da perda visual nesses casos.
Os sintomas costumam aparecer entre 12 e 24 horas após o consumo da bebida falsificada.
Inicialmente, podem ser confundidos com uma ressaca comum — mas evoluem rapidamente para um quadro muito mais grave.
Os sinais mais frequentes incluem:
Esses sintomas indicam uma emergência médica. Se houver suspeita de intoxicação por metanol, é fundamental procurar imediatamente um pronto-socorro.
O tratamento deve ser iniciado rapidamente, antes que o metanol seja completamente transformado em formaldeído e ácido fórmico.
As medidas incluem:
Infelizmente, quando o tratamento é iniciado tardiamente, a lesão no nervo óptico costuma ser irreversível, podendo causar cegueira permanente ou até morte.
Infelizmente, não há como detectar o metanol em uma bebida a olho nu ou pelo cheiro.
Ele tem aparência e odor idênticos ao álcool comum (etanol).
Os únicos métodos precisos de detecção são exames laboratoriais complexos, como cromatografia gasosa e espectrometria de massas, inviáveis para uso cotidiano.
Entretanto, pesquisadores da ETH Zurich (Suíça) estão desenvolvendo um sensor portátil que poderá, no futuro, identificar vapores de metanol por meio de um smartphone — algo semelhante a um bafômetro.
Algumas medidas simples podem evitar esse tipo de intoxicação:
Esses cuidados são essenciais para garantir não apenas a sua segurança, mas também a preservação da sua visão.
A cegueira causada por bebidas falsificadas não é um mito — é uma realidade grave, causada pela intoxicação por metanol, uma substância tóxica usada de forma criminosa na adulteração de bebidas alcoólicas.
Conhecer os riscos, os sintomas e as formas de prevenção é a melhor maneira de se proteger.
Dr. Délio Evangelista
Oftalmologista — Visão Raio X
